Для відповіді на це питання спеціально запрошені "експерти в області їжі та напоїв" взялися скласти список з 20 найважливіших кулінарних винаходів. Вони виходили з 4-х критеріїв: легкість використання, раціональність, зовнішній вигляд і користь для здоров'я.

Нижче наведено результат їхньої праці - список з 20-ти найважливіших інновацій за всю історію їжі та напоїв з початку часів і до наших днів.

1. Охолодження
Ще в давнину люди здогадалися використовувати лід, щоб знижувати температуру і таким чином зберігати їжу. Однак розробка безпосередньо холодильних установок почалася в середині 18-го століття і продовжилася в 19-му столітті. Побутові холодильники вперше стали доступні на початку 20-го століття.

2. Пастеризація / стерилізація
Використовується для знезараження харчових продуктів, наприклад, молока.

3. Консервування
Консервування було винайдено на початку 19-го століття. Цей метод полягає в збереженні харчових продуктів шляхом термічної обробки та ізоляції в герметичній ємності. Консерви можуть зберігатися від року до п'яти років.

4. Піч
Найдавніші печі були знайдені в Центральній Європі. Вони датуються приблизно 29 тисячами років до нашої ери. Ймовірно, в них готували мамонтів. Більш сучасні газові печі з'явилися на початку 19-го століття.

5. Зрошення
Зрошення - це метод штучного поливу грунту. Використовується для поліпшення росту сільськогосподарських культур, а також для відновлення грунту з порушеною структурою в посушливих місцях.

6. Молотильний / прибиральний комбайн
Винахід комбайна значно полегшив процес відділення зерна від стебел і лушпиння. До 18 століття фермери обробляли зерно вручну за допомогою ланцюгів.

7. Селекція
Селекція - процес виведення нових сортів і гібридів сільськогосподарських культур, а також порід тварин. Методи селекції дозволяють людям управляти природним відбором рослин і тварин, щоб отримувати продукти харчування з поліпшеними ознаками.

8. Випікання
Випікання - метод тривалого приготування їжі під дією сухого тепла, створеного теплової конвекцією. Використовується для приготування їжі в печах, на розжареному вугіллі і каменях.

9. Розмелювання
Розмелювання - це процес подрібнення зерна або іншої сировини. Люди почали дробити зерно, перетворюючи його в борошно, 6000 років до нашої ери. Для цього вони використовували жорна та інші подібні пристосування. В кінці 19-го століття їхня праця спростилася завдяки винаходу млини, працюючого на пару.

10. Ніж
Ніж є однією їх найважливіших речей, будь-коли створених людиною.

11. Ферментація
Ферментація - це процес перетворення вуглеводів в спирт і вуглекислий газ або органічні кислоти з використанням дріжджів, бактерій або в поєднанні зі всім цим при анаеробних умовах. За допомогою даного процесу отримують алкоголь, вино, оцет, йогурт, хліб і сир.

12. Рибальська сітка
Люди користуються рибальськими тенетами з часів кам'яного віку. Найдавніші тенета, якф датуються 8300 роком до нашої ери, були зроблені з верби.

13. Горщик
Ємність для їжі була революційним і простим винаходом. Вона дозволила людям виконувати такі прості дії, як, наприклад, кип'ятити воду. Винайдення горщика привело до створення нових страв і напоїв - чаю, пасти і омлету.

14. Сівозміна
Сівозміна - це практика щорічного чергування вирощування різних сільськогосподарських культур на одній і тій же території.

15. Пробка
Пробка використовується для закупорювання пляшок - наприклад, вина або пива. Завдяки своїй еластичності і герметичності, пробка служить ідеальним матеріалом для захисту вмісту пляшок від окислення, зараження мікроорганізмами, розпліскування, для зручності транспортування і зберігання.

16. Пристосування для їжі
Наприклад, комбіновані ложка з вилкою.

17. Плуг
Плуг - інструмент, призначений для обробки грунту перед посівом. Згадки про даний інструмент є навіть в самих ранніх письмових джерелах. Плуг можна вважати найважливішим досягненням сільського господарства.

18. Бочка
Зараз в бочках зберігають і воду, і нафту. Однак спочатку вони використовувалися тільки для зберігання вина або пива.

19. Мікрохвильова піч
Цей електроприлад призначений для швидкого підігріву, приготування їжі або розморожування продуктів в побуті з використанням електромагнітних хвиль дециметрового діапазону. Винахід мікрохвильовій печі є важливим проривом в техніці, а також підштовхнув людство до створення інновацій в галузі кулінарії в кінці 20-го століття.

20. Смаження
Ідея приготування їжі з використанням масла або жиру зародилася в Давньому Єгипті близько 2500 років до нашої ери.